据英国《卫报》网站2月11日报道，一项研究显示，阅读、写作以及学习一两种语言，可将患痴呆症的风险降低近40%。这意味着，数以百万计的人可借此预防或延缓该病症。

　　痴呆症是全球最主要的健康威胁之一。预计到2050年，全球痴呆症患者数量将增至现在的三倍，超过1.5亿人。专家说，它将对各个社区、国家和大洲未来的卫生与社会照护体系构成巨大且日益严峻的威胁。

　　美国研究人员发现，终身从事阅读、写作或学习新语言等益智活动，与降低阿尔茨海默病(最常见的痴呆症类型)风险、延缓认知能力衰退相关。

　　该研究论文作者、美国拉什大学医学中心的安德烈娅·扎米特说，这一发现说明，晚年的认知健康深受终身所处益智环境的影响。

　　扎米特说：“我们的发现令人鼓舞，意味着一生中持续参与各类益智活动，可能会对认知功能产生积极影响。增加公共投入，拓宽人们接触优质成长环境的渠道，例如建设图书馆、开设旨在激发终身学习热情的早期教育项目，或许有助于降低痴呆症发病率。”

　　研究人员追踪了1939名平均年龄为80岁、在研究初始阶段未患痴呆症的受试者，对他们进行了平均8年的随访。受试者分三个阶段接受了关于认知活动与学习资源的调查。

　　18岁之前的早期益智环境包括：听人朗读书籍、自主阅读书籍的频率，家中是否有报纸、地图册，以及是否学习外语超过5年。

　　中年阶段的益智环境包括：40岁时的收入水平、家庭资源(例如是否有杂志订阅、词典、图书馆借阅证)，以及参观博物馆和图书馆等活动的频率。

　　平均从80岁开始的晚年益智环境包括：阅读、写作、玩游戏的频率，以及社保、退休金与其他来源的总收入。

　　研究人员将认知成长环境最优人群(前10%)与最差人群(后10%)进行了比较。最优组中有21%的人患上阿尔茨海默病，最差组则有34%。

　　在排除年龄、性别、受教育程度等因素影响后，研究人员发现，终身益智环境评分较高者患阿尔茨海默病的风险降低38%，患轻度认知障碍的风险降低36%。

　　终身益智环境最优的人平均94岁才患上阿尔茨海默病，而环境最差的人群平均88岁发病。前者患病时间比后者推迟了5年多。

　　研究还发现，益智环境最优者平均85岁出现轻度认知障碍，环境最差者平均78岁出现这种障碍。前者比后者推迟了7年。