1、引言
我国的探月工程始于2004年,制定了“绕、落、回”三步走的战略。2007年嫦娥一号圆满完成任务,2012年嫦娥三号成功登陆月球,今天的嫦娥五号将会带回2kg的月壤。可以说,嫦娥五号为当初制定的探月三步走战略,即将划上圆满的句号。
探月工程
嫦娥五号的工作过程分好几个阶段,从发射胖五开始,经过一系列地月转移、近月制动、着陆器分离、动力下降、月面工作、上升器月面上升、轨道对接、样品转移、上升器分离、轨道器月地转移、轨道器释放返回器、返回器再入。每一个阶段都困难重重。但是相比于之前的绕和落,月面取壤和返回是嫦娥五号面临的新的问题。
嫦娥五号工作流程
嫦娥的返回,依靠的是发动机的精确控制,在这方面,我们的技术已经足够强大了,登月的成功,其实就意味着返回也并没有太大的难度。这么看来,月面取壤的工作才是整个嫦娥五号遇到的最新问题。
嫦娥五号的月球取壤工作分两种方式:表取和钻取,分别取1.5kg的月球表层的月壤样本,和取0.5kg的2m深度的月壤样本。前者依靠铲子的铲挖工作就可以获得,后者依靠钻头的钻入。在这两种方式的取壤过程中,会遇到哪些问题呢?
2、表取的难点
月壤的表取是采集月球表层的土壤样本,总共需要采集1.5kg,这一步相对来说较为容易些。月球表层分布着风化以后的岩石尘埃,下图就是当年阿姆斯特朗的月球脚印,可以看到到处都是灰尘。在地球上,对付灰尘最好的办法就是吸尘器,不过月球上没有空气,吸尘器无法正常工作。所以,铲子是最佳的工具。我们的嫦娥五号,正是采用挖铲的方式来获取表层样本的。通过铲,获取月表的尘埃、浮动的小岩石等。通过挖,获取浅层的被埋入的月壤样本。
月表的尘埃
在挖铲的过程中,会遇到坚硬的大石头,需要嫦娥预先判断。一个是通过图像判断,如果是个大石头,就不要去挖了。另一个是通过传感器,浅层的石头无法通过图像识别,当挖掘力太大时,就表示这个地方有石头,换个位置吧。
根据这个挖铲的过程,月壤表取的难度并不是太大。真正的难点在于钻取,这也是预计钻取的量才0.5kg的一个原因。
3、钻取的难点
根据工作计划,钻取需要钻入月表2m左右的深度。即使是在地球上,把一个杆子插入2m深也不是简单的事。洛阳铲可以深入地下,但是那都是土,相对容易些。但是在月球表面,底下埋的是什么,我们一无所知。
洛阳铲
大概率,2m深的月下,是一些岩石,大的小的,都有可能。所以,取样并不是像洛阳铲那样,靠蛮力把洛阳铲插下去,而是通过钻头的旋转,不断地破坏可能的岩石,从而减小向下的力。这里面就有一个关键问题:钻头。
冲击钻
我们日常中接触最多的就是这种冲击钻,这是装修师傅的必备工具。这种钻头用来破除混凝土还行,但是如果破除岩石就必须打上一个问号了?岩石的钻头要复杂多了,如下图这种是地球上用来钻井的钻头。在月面上,必然也是采用类似的钻头。
钻井的过程
地球上,我们会看到装修师傅在钻的时候,会给钻头喷水。因为在钻取的过程中,钻头与岩石摩擦破坏,会产生大量的热,而岩石的导热性能不太好,这些热量堆积在钻头附近,会让钻头温度急剧升高,这会降低钻头的性能。
冷却液降低钻头的温度
钻取的过程,其实就是机械行业的钻削过程,为了保证钻头的使用寿命和状态,长时间工作的钻头必须用冷却液进行降温冷却。但是,在月球上哪来的冷却液。所以,月球的钻取过程,就是干干的钻削过程。
如果是比较易碎的石头,钻取时间就不会太长,那么可以一次性钻到底。但是如果遇到坚硬的石头,问题就来了。钻削必须依靠一定的钻速,否则就无法实现破坏效果,这就表明不能通过降低钻速来降低温度的提升。那么唯一的方法就是,工作一会,休息一会,这就延长了钻取的时间了。
钻削的有限元仿真
这种工作方式带来了一个新的问题,究竟工作多久需要休息?我相信,嫦娥工程的设计师们肯定做过这样的仿真试验。针对目标月球地区的年轻的玄武岩,根据设计的钻头,通过有限元仿真,分析出钻头的受力和温度变化,从而确定钻头的温升时间。另外,月球的玄武岩跟地球的玄武岩力学性能是否一样,也无从所知,这应该也是本次任务的一个目标。
4、总结
嫦娥五号成功落月,真正的挑战其实才刚刚开始。月面取壤的过程,会遇到各种各样的力学难题,等待着嫦娥五号慢慢去攻克。